Kovalainen spregledan, komu zadnja dva kokpita?

Do prvih testiranj so še trije tedni, do uvodne velike nagrade Avstralije pa dva meseca, a še naprej sta dva kokpita nezasedena. Od sredine decembra so govorice, kdo bi lahko sedel v drugi dirkalnik Force Indie in kdo v drugega Caterhama, potihnile. Očitno pa to ne bo 31-letni nekdanji dirkač Renaulta in McLarna, kjer je tudi enkrat zmagal, Heikki Kovalainen. V treh sezonah dirkanja za malezijski Lotus oziroma od lani Caterham ni dosegel točke, a je sam prepričan, da je vozil zelo dobro. "Težava je, da moji rezultati zadnjih dveh, treh sezon niso dovolj, da bi prišel v vrhunsko ekipo. Povprečne ekipe pa dandanes iščejo dirkače s pokrovitelji," je razočarani Finec dejal za Autosport. "Čeprav mi pravijo, da dobro dirkam, da sem dobro opravil svoj posel, je dejstvo, da 15., 16. ali 17. mesta niso tako dobra kot šesta, sedma ali osma."

Da so Kovalainenove možnosti za novo pogodbe s Caterhamom skorajda nične, je neposredno potrdil tudi tehnični direktor moštva, Mike Gascoyne. Zanje je ključno preživetje, je dejal. "To najbrž pomeni, da moramo vzeti dirkače s pokrovitelji. Takšna je narava našega posla. Glavno je, da bo Caterham na štartni vrsti tudi čez 20 let." Kovalainen pa denarja za sedež nima. "Ne pričakujem veliko. Dejstvo je, da v ekipo ne prinašam denarja. Vem sicer, da želijo, da bi ostal in skušajo zdajšnje pokrovitelje prepričati, da bi vložili več in pokrili razliko med mano in dirkačem z lastnimi pokrovitelji." Ne gre torej za Finčev honorar, temveč kako ekipi omogočiti čim višji letni preračun. Kovalainen se za zdaj še ne predaja. "Ne razmišljal še o čem drugem. Prepričan sem, da lahko kjerkoli opravim dober posel. Rezervnega načrta še nimam."

Caterham: Petrov, Senna ali Van der Garde

Caterham je prvega dirkača za sezono 2013 potrdil že decembra. To bo Francoz Charles Pic, ki je lani odpeljal debitantsko sezono z Marussio. Kandidati za drugi sedež naj bi bili trije. Njihov lanski dirkač Rus Vitalij Petrov ima sponzorje, a v treh sezonah v formuli 1 ni navdušil (še z Renaultom leta 2010 ni bil boljši kot skupno 13.). Z VN Rusije, ki prihaja leta 2014, bo zanimanje za formulo 1 v Rusiji poskočilo. Brazilec Bruno Senna prinaša denar in z imenom tudi pozornost javnosti, a očitno le nima toliko talenta, kot je pred 20 leti trdil njegov stric Ayrton Senna, če so se ga po eni sezoni znebile že tri ekipe. Tretji kandidat pa je Nizozemec Giedo van der Garde, ki je leta 2008 osvojil svetovno serijo formule renault 3.5, v seriji GP2 pa je v štirih letih petkrat zmagal in bil skupno najboljši peti. Lani je bil Caterhamov rezervni dirkač. Ima 27 let in z enosedežniki dirka že 10 let, pa še vedno ni dobil prave priložnosti.

Force India: Sutil ali Bianchi

Še naprej je prazen tudi drugi sedež v Force Indii (prvi dirkač bo Škot Paul di Resta), pa čeprav se je že pred mesecem dni govorilo, da bi se vanj lahko vrnil Nemec Adrian Sutil. Zaradi pravnih težav je izpustil lansko sezono. Ima petletne izkušnje v formuli 1, štiri sezone je dirkal prav za Force Indio in se z njimi 19-krat uvrstil med dobitnike točk. Kratkoročno je Sutil gotovo najboljša izbira, saj lahko pomaga tudi pri razvoju dirkalnika. Če pa bodo gledali na dolgi rok, bržkone izberejo 23-letnega francoskega talenta Julesa Bianchija. Član Ferrarijeve akademije je lani odpeljal nekaj petkovih treningov, v prvenstvu formule renault 3.5 pa je s tremi zmagami za las izgubil naslov prvaka. V Force Indii bi ga radi videli tudi pri Ferrariju, da testirajo, če je lahko njihov adut za prihodnost. Čeprav trenutno indijska ekipa dobro sodeluje z Mercedesom in McLarnom, pa se govori tudi, da se potihem zanimajo za ferrarijeve motorje, kar je še dodatna utež v prid izbire Bianchija. Kakorkoli že: tako Caterham kot Force India imata le še dobra dva tedna do prestavitve dirkalnika in takrat so dirkači ponavadi že izbrani.