V Nemčiji nova zmaga za Loeba

Za štirikratnim svetovnim prvakom, ki je na relijih v Nemčiji zmagal že sedmič, skupno pa 43. v karieri, je drugo mesto osvojil njegov moštveni sotekmovalec Španec Dani Sordo, tretji pa je bil Belgijec Francois Duval (Ford).

Potem ko je Loeb pred 14 dnevi na Finskem osvojil še zadnjo zanj pred tem neosvojljivo trdnjavo in zmagal kot šele četrti Neskandinavec v zgodovini dirke, je v Nemčiji le nadaljeval delo, ki ga je v Trierju in okolici odlično obvladal že v zadnjih letih. Loeb je na zahtevni asfaltni preizkušnji po ozkih cestah med vinogradi namreč slavil že šestkrat v zadnjih letih in si upravičeno nadel naziv vladarja tega tekmovanja.

Status favorita je upravičil že prvi dan. Dobil je vse hitrostne preizkušnje in le moštveni sotekmovalec Sordo je bil kolikor toliko enakovreden tekmec. Finska Fordova tovarniška voznika sta že zaostajala, kmalu pa je bil le še Miko Hirvonen tisti, ki bi lahko branilcu naslova in drugemu Citroenovemu dirkaču pomešal račune. Jari-Matti Latvala je namreč v Nemčiji delal napako za napako. Najprej je na uvodnem "brzincu" drugega dne zadel oviro iz bale sena in avto prevrnil na streho, ob pomoči gledalcev sicer nadaljeval, a zamudil v časovno kontrolo in nato še dvakrat zgrešil pravi odcep in bolj za točke je bil zanj izgubljen.

Zato pa se je precej bolje izkazal Francois Duval. Nekdanji stalni dirkač v svetovnem prvenstvu se je kot zasebni voznik s Fordom odrezal odlično in sredi dirke celo prehitel tovarniškega voznika Hirvonena. Spremljevalci relija so se bali, da bo Ford z navodili posegel v vrstni red in da bo moral Belgijec pred ciljem počakati na Finca. A so se pri Fordu ravnali po pravilih "fair playa" in na sproščenih krilih dovoljenja za popoln napad je Duval zadnji dan dosegel štiri zmage ter zanesljivo končal na tretjem mestu, kar je njegova četrta uvrstitev na stopničke v karieri.

Citroena v ospredju sta bila medtem neulovljiva. Loeb, ki je dobil prvih 13 "brzincev", je v zadnjih kilometrih nekoliko popustil pritisk na stopalki za plin, kljub temu pa uspeh ni bil niti za sekundo ogrožen. Na koncu je bila njegova prednost pred Sordom 47 sekund, pred Duvalom pa minuta in 17 sekund. "Vesel sem, da sem spet zmagal tukaj. Nemčija je zame poseben reli, in ker ga naslednje leto ne bo več v koledarju, je ta uspeh še toliko pomembnejši. Ves konec tedna sem se počutil odlično, avto je deloval brez težav in vesel sem, da sem spet prvi v skupnem seštevku," je ob sedmi zmagi v Nemčiji, sedmi letos in skupno že 43. v karieri razmišljal francoski dirkač. Točke so v Nemčiji osvojili še brata Petter (Subaru) in Henning Solberg (Ford) s petim in sedmim mestom, mednju se je s šestim vrinil Avstralec Chris Atkinson (Subaru), osmo mesto in zadnjo točko pa je ujel Estonec Urmo Aava (Citroen).

Zahtevni reli v okolici Trierja vsako leto zahteva kakšno žrtev v obliki odstopov znanih dirkačev, tokrat pa jo je najbolj skupil priljubljeni Italijan Gigi Galli. Njegov izlet s ceste se je končal s trčenjem v drevo in hujšo poškodbo, zlomom noge, tako da je po današnji operaciji sezona zanj že končana.

Skupno ima zdaj Loeb v SP štiri točke naskoka pred Hirvonenom (76-72), oba pa sta edina, ki realno ostajata v boju za naslov prvaka. Naslednja skupina dirkačev namreč zaostaja že skoraj 30 točk: Sordo je tretji s 43, četrti Atkinson jih ima 40, peti Latvala pa 34. Med konstruktorji je prvi Citroen s 123, Ford jih ima 115.

Sezona se bo nadaljevala z relijem na Novi Zelandiji med 29. in 31. avgustom.