Bo Tiger Woods vržen s prestola?

Nič kaj bleščeče predstave, seveda pospremljene z operacijo kolena in težavami z zvestobo v zakonu, so najboljšega golfista sedanjosti pripeljale do trenutka, ko se lahko konča njegova petletna vladavina na vrhu svetovne računalniške lestvice. Zelo podobno, kot se je pred štirinajstimi dnevi na odprtem prvenstvu Francije zgodilo švicarskemu tenisaču Rogerju Federerju, ki je enako kot Tiger Woods zaznamoval dolgo obdobje v svojem športu.

Na golfski sceni vlogo Rafaela Nadala igra Phil Mickelson, igralec ljudskih src in dolga leta večno drugi igralec v senci temnopoltega Tigerja. Strokovnjaki so si tokrat vendarle enotni, da se čas zamenjave na vrhu nezadržno bliža. Njihova dognanja temeljijo na bledih predstavah Woodsa na eni strani ter vrhunskih igrah Mickelsona, ki so mu nenazadnje prinesle tudi prvi 'major' sezone, masters v Augusti.

"Ne poznam sistema točkovanja za svetovno lestvico. Pravzaprav me tudi ne zanima. Vem le, da če bom nadaljeval z dobrimi igrami, se bo tudi to enkrat zgodilo," pravi Mickelson, ki se je ljubiteljem golfa priljubil s preprostostjo, predvsem pa s trdno voljo, ki jo je pokazal, ko sta pred letom v razmaku nekaj tednov za rakom na dojki zboleli najprej žena Amy, nato pa še mati Mary.

Stodeseti US open bo imel za oba igralca kar nekaj simbolike. Na Pebble Beachu je Tiger Woods leta 2000 premagal tekmece z neverjetnimi petnajstimi udarci razlike in začel svoj pohod proti štirinajstim naslovom 'major'. Hkrati pa je US open tudi zadnji veliki turnir, ki ga je osvojil Tiger Woods (2008). Phil Mickelson bo v Kaliforniji odigral svoj dvajseti US open, po petih drugih mestih pa jih ni malo, ki ga navkljub izjemni konkurenci uvrščajo na vrh favoritov za njegov peti naslov 'major'.

Med kandidati za naslov je letos presenetljivo veliko Evropejcev, zlasti Britancev. Lee Westwood, Ian Poulter, Paul Casey in Rory McIlroy naj bi bila glavna orožja, da se Evropa po 40 letih in Tonyju Jacklinu prebije do naslova na odprtem prvenstvu ZDA.