OP Velike Britanije nova priložnost za 15. major Woodsa

Dvakratni branilec naslova Irec Padraig Harrington upa, da mu bo na British Opnu, najstarejšem turnirju na svetu, uspel hat-trick. Lani je Harringtonu zadnji dan odprtega prvenstva Velike Britanije na igrišču Royal Birkdale pri Liverpoolu uspel veliki preobrat, ki ga je popeljal do drugega zaporednega naslova, s čemer se je Irec vpisal v zgodovino tekmovanja, saj je bil po več kot stoletju prvi Evropejec, ki je ubranil naslov. Letos ima priložnost, da na Škotskem doseže hat-trick.

A vse oči bodo usmerjene v ameriškega superzvezdnika Tigerja Woodsa, ki ima po ponesrečenem nastopu na minulem US Opnu novo priložnost, da se poda v lov za 15. naslovom 'major', s katerim bi se še za korak približal legendarnemu Jacku Nicklausu in njegovemu dosežku 18 zmag na turnirjih za veliki slam. "Igrišče Ailsa je precej bolj zahtevno, kot si ljudje mislijo. Tu ni prostora za napake. Treba bo do potankosti opraviti domačo nalogo," je dejal Woods po opravljenem treningu na Škotskem. Triintridesetletnik, ki se je v začetku leta vrnil po poškodbi in takoj osvojil turnir Arnolda Palmerja, zadnji preizkus moči pred prvim velikim turnirjem v letu, mastersom v Augusti, je nato prvi major v Augasti ter tudi minuli US Open končal na šestem mestu. Tako ima zdaj na voljo le še OP Velike Britanije in nato PGA Championship, če ne želi prvič po sezoni 2004 ostati brez naslova na turnirjih serije 'major'.

Igrišče Ailsa je bilo v minulih mesecih zaprto, da so lahko prireditelji do zadnje podrobnosti pripravili zelenico. Woods je British Open že dobil enkrat pred tremi leti. Zato pa je Američan Lucas Glover, ki je senzacionalno zmagal na minulem majorju, OP ZDA, najboljši rezultat doslej na OP Velike Britanije dosegel istega leta, ko ga je končal na 27. mestu. "Sam menim, da še lahko pripravim kakšno presenečenje. Veliko pa bo odvisno tudi od vremena. Sicer pa je igrišče tako zahtevno, da je treba uporabiti prav vsako palico iz torbe. Zabavno bo," se nastopa veseli Glover. Dvakratni branilec naslova Harrington upa na hat-trick, ki bi mu poleg slave prinesel tudi 1,2 milijona dolarjev dodatne nagrade, ni pa v blesteči formi. "Za zdaj mi ne gre vse po načrtih, zato niti ne vem dobro, kaj sploh lahko pričakujem. Seveda pa kljub temu lahko upam na dober nastop," pravi Harrington, ljubljenec britanskega občinstva.

Čeprav je Harrington morda najbolj priljubljen pri navijačih, pa tudi ti pred turnirjem raje stavijo na Woodsa, veliko pa si obetajo tudi od mladega Irca Roryja McIlroya, ki je na sceno "prodrl" prav na British Opnu pred dvema letoma. Med favoriti sta gotovo tudi Angleža Paul Casey, ta čas tretji golfist sveta, in Ian Poulter, ki je bil lani do zadnjega s Harringtonom v boju za zmago. Ta čas je v odlični formi tudi Nemec Martin Kaymer, na zmago na turnirjih major pa še čaka tudi Španec Sergio Garcia.

Dejstvo pa je, da sta prva dva majorja sezone dobila popolna outsiderja, zato je povsem možno, da se bo v nedeljo zmage veselil golfist, ki ga na vrhu ni pričakoval nihče.