Po veliki katastrofi bodo v finalu celili rane

Le še dan loči Benfico od velikega finala v ligi Europa, v katerem se bo pomerila proti še vedno aktualnemu evropskemu prvaku Chelseaju. Londončani so rahli favoriti, a Portugalci so prepričani, da lahko zmagajo in bodo zagotovo naredili vse, da tudi bodo. Bogata zgodovina kluba, ki je v letih 1961 in 1962 predvsem po zaslugi legendarnega Eusebia stopil na vrh Evrope, jim daje samozavest. Povsem upravičeno. Tudi glede na rezultate, ki so jih v ligi Europa dosegali v tej sezoni, vsekakor lahko odkrito upajo na evropsko lovoriko. Tekmovanje je sicer drugorazredno na evropski ravni, a Benfica v boju z velikani evropskega nogometa v ligi prvakov nima možnosti za naskok na vrh, zato je sredin finale zanjo toliko bolj pomemben. Pa seveda tudi zato, ker v tem tekmovanju doslej še ni šla do konca. ''Zmaga v ligi Europa bi bila zelo pomembna za zgodovino kluba, igralce in tudi trenersko ekipo. Že to, da smo prišli do finala, nam pomeni ogromno, a naslov bi bil nekaj še veliko večjega,'' pred finalom pravi trener Lizbončanov Jorge Jesus, ki lovi prvo evropsko lovoriko na svoji trenerski poti. ''Ko je bila Benfica v letih 1961 in 1962 evropski prvak, sem bil še majhen otrok, a se dobro spomnim, kaj je to pomenilo za Portugalsko. Želim si, da bi tudi jaz spisal del bogate zgodovine tako velikega kluba,'' je še povedal 54-letni portugalski trener.

V tednu dni zapravili naslov

Benfica na Nizozemsko ni pripotovala z najboljšo popotnico. V soboto je namreč izgubila derbi portugalskega prvenstva proti Portu, potem ko je v gosteh vodila z 1:0, nato pa prejela dva gola. Drugega celo v zadnji minuti tekme in se verjetno obrisala pod nosom za naslov državnega prvaka.

Krog pred koncem ima za velikim rivalom točko zaostanka, še pred dvema krogoma je imela štiri točke prednosti. Lizbončani bodo morali, kot kaže, še nekaj časa čakati na 33. naslov portugalskega prvaka, ki ga lovijo že od leta 2010. Zato bo sredin finale zanje toliko bolj pomemben. Zdaj, ko so tako blizu, bi še drugi poraz na tako pomembni tekmi mejil na katastrofo. Zmaga bi bila seveda najboljše zdravilo, poraz proti Portu bi bil hitro pozabljen.

Trener Benfice je prav gotovo zadovoljen z zdravstvenim kartonom svoje ekipe. Poškodovan ni prav nihče, na voljo so vsi. Jasno je, na koga Portugalci najbolj računajo. Na izkušenega paragvajskega golgeterja Oscarja Cardoza, ki je v tej sezoni zabil že šest golov v ligi Europa, v Amsterdam pa prišel v odlični formi. Na prav vseh zadnjih sedmih tekmah, ki jih je odigral, se je namreč vpisal med strelce.

Enkrat bolj izkušeni kot Chelsea

Zanimivo, čeprav je Chelsea favorit in v zadnjem obdobju v evropskem nogometu pomeni več kot Benfica, imajo Lizbončani veliko več izkušenj z nastopanjem v evropskem pokalu. Doslej so v Evropi odigrali 362, medtem ko so jih Londončani natanko enkrat manj (181).

Med seboj sta se kluba do zdaj pomerila le dvakrat, obakrat v minuli sezoni, obakrat je bil boljši Chelsea. V četrtfinalu lige prvakov je na poti do naslova že v gosteh zmagal z 1:0, doma pa le potrdil napredovanje z zmago z 2:1. Na splošno so Lizbončani doslej odigrali 15 tekem proti angleškim klubom. Sedemkrat so zmagali, trikrat remizirali in le petkrat izgubili. Tudi izkušnje Londončanov z medsebojnih tekem proti portugalskim klubom so zelo pozitivne. Sicer jih je veliko manj, a se vseeno s ponosom spominjajo nanje. Chelsea je proti Portugalcem igral petkrat in kar štirikrat zmagal, le enkrat pa izgubil.