Zlatan Ljubijankić: Japonska ga je oddaljila od reprezentance

Del reprezentance je že vrsto let, a se nikoli ni prebil do statusa prvokategornika, ki je vselej v načrtih selektorja. Ko je na klop Slovenije sedel Slaviša Stojanović, ki ga je vodil že od malih nog, se je zdelo, da se bo obrnilo na bolje. ''Kdor čaka, dočaka,'' smo ob Zlatanu Ljubijankiću napisali ob lanskem pregledu leta. Že na prvi tekmi takratnega selektorja je namreč zablestel. Zdelo se je, da ima mesto v začetni enajsterici zacementirano. Zgodilo se je ravno obratno. Zakaj, ni skrivnost. Ko se je preselil na daljno Japonsko, se je oddaljil tudi od izbrane vrste. Leto je sicer začel pri belgijskem prvoligašu Gentu, član katerega je bil štiri leta in pol, ko je tja prestopil iz Domžal. Igral je redno in v 19 tekmah v drugi polovici minule sezone belgijskega prvenstva zabil tri gole, s soigralci pa zasedel tretje mesto. Potem je poleti povsem nepričakovano prestopil na Japonsko, kjer se je pridružil Omiyji Ardiji, katere trener je nekdanji selektor Slovenije dr. Zdenko Verdenik, temu japonskemu prvoligašu pa se je pozneje pridružil tudi Milivoje Novaković. Z Omiyo Ardijo je imel le en cilj. Obstati med prvoligašu, kar mu je tudi uspelo. Tudi sam si lasti del zaslug, da je bilo tako. Nekaj tekem je sicer izpustil zaradi poškodbe, a do konca sezone le zbral 12 prvenstvenih nastopov in zabil štiri gole, prispeval pa tudi pet podaj. Omiya je nastopala tudi v pokalu, v tem tekmovanju pa je Ljubljančan nastopil enkrat in zabil en gol. S soigralci je izpadel v četrtfinalu tega tekmovanja. V prvi polovici leta je nastopil na obeh tekmah Slovenije. Tako proti Škotski kot tudi proti Grčiji je bil na prijateljskih tekmah v prvi postavi. Ko je prestopil na Japonsko, ga na prvi tekmi v tej sezoni, proti Romuniji v Stožicah, ni bilo v kadru, saj je s selektorjem ocenil, da je brez smisla za prijateljsko tekmo opraviti tako naporno pot. Na začetku kvalifikacij je bil spet priključen izbrani vrsti in na tekmi proti Švici v igro prišel v drugem polčasu, proti Norveški pa bil v prvi postavi. Potem ga ni bilo več zraven. Kakšna bo njegova nadaljnja reprezentančna usoda, lahko trenutno le ugibamo.