Zlatan Ljubijankić: kdor čaka, dočaka

Tudi v letu 2011 je redno igral za Gent, ki se vselej bori za najvišja mesta v elitni belgijski ligi. V ta klub je prišel januarja leta 2008 iz Domžal, ki so zanj prejele milijon in pol evrov odškodnine, z njim pa je pogodbeno vezan do konca junija 2014. Nič ne kaže, da bo Gent zapustil predčasno. Tudi v iztekajočem se letu ni ravno blestel z doseganjem zadetkov, a v Belgiji igra na položaju, v katerem se veliko žrtvuje za ekipo, kar znajo v njegovem klubu ceniti. Na igrišču opravi veliko dela, nemalokrat se znajde tudi v vlogi podajalca. Tudi letos je imel nekaj težav s poškodbami, a je vseeno v drugi polovici minule sezone zbral 18 prvenstvenih nastopov ter Gentu pomagal do visokega tretjega mesta v prvenstvu. V tej sezoni je nastopil na 14 prvenstvenih tekmah in zabil pet golov, Gent pa je na zimski odmor odšel na drugem mestu z zgolj točko zaostanka za vodilnim Anderlechtom. Zlatan Ljubijankić se s soigralci bori za naslov. V zadnji tekmi letošnjega leta je blestel in zabil gol ter prispeval dve podaji za zmago s 3:1 nad Westerlojem. V igri za lovoriko je Gent tudi v pokalu. V četrtfinalu ga januarja prihodnje leto čaka povratna tekma proti Lokerenu, s katerim je na prvi tekmi v gosteh remiziral z 1:1. Ljubljančan je v tem tekmovanju v tej sezoni nastopil enkrat. V minuli sezoni je Gent v pokalu izpadel v polfinalu proti kasnejšemu zmagovalcu Standard Liegu.

Že nekaj let je redni član reprezentance Slovenije, nič drugače ni bilo niti v letu 2011. Doslej je bil redno v senci nekaterih drugih napadalcev, pri nekdanjem selektorju Matjažu Keku so imeli prednost po večini drugi. V letošnjem letu je v reprezentanci nastopil osemkrat, od tega trikrat v prvi postavi. V zadnjih dveh tekmah – v prijateljski proti ZDA v Stožicah ter tekmi kvalifikacij za evropsko prvenstvo 2012 proti Srbiji v Ljudskem vrtu -, ter še v kvalifikacijski tekmi proti Severni Irski v Belfastu. Gola ni dosegel, se pa je izkazal s tremi podajami. Podal je za gol Tima Matavža pri kvalifikacijskem porazu proti Estoniji pred domačimi navijači z 1:2, mlademu zvezdniku PSV Eindhovna pa je dvakrat podal tudi pri obeh zadetkih, ki ju je ta dosegel pri porazu v prijateljski tekmi z ZDA (2:3) v zadnji tekmi izbrane vrste v letošnjem letu.

Osemindvajsetletni Ljubijankić je pošten, marljiv napadalec, ki se doslej, čeprav bi na njegovem mestu marsikdo ravnal drugače, nikoli ni pritoževal nad reprezentančnim statusom. Vselej se je trudil in bil tiho. Zdaj bosta, kot vse kaže, njegova trud in potrpežljivost poplačana. Ni namreč skrivnost, da ga novi selektor Slaviša Stojanović, s katerim sta sodelovala že na Slovanu in potem v Domžalah, zelo ceni, kar je pokazal že ob svojem debiju in ga nemudoma postavil v začetno enajsterico. Robustni napadalec se je izkazal in ni razloga, da ne bi tudi v naslednjih tekmah igral od prve minute. Z Matavžem in Ljubijankićem smo dobili novi napadalni tandem.