Čas za čaj

Čaj je aromatična brezalkoholna pijača, ki nastane tako, da posušene liste ali popke čajevca prelijemo z vrelo vodo. Pri nas ga poznamo pod imenom pravi čaj, ločimo pa še zeliščne in sadne čaje, ki niso iz vrste čajevca, ampak jih dobimo tako, da vreli vodi dodamo zelišča ali sadje (kamilični čaj, šipkov čaj), zato teh čajev ne poimenujemo z izrazom pravi čaj. Pravi čaj vsebuje tein, blago poživilo, ki stimulira centralni živčni sistem in deluje kot kofein v kavi, in katehine, antioksidante, ki jih je največ v zelenem in belem čaju, najmanj pa v črnem. Ostale sestavine so teobromin in teofilin (podobna kofeinu), fluoridi (preprečujejo karies) in vitamini.

Vrste pravega čaja

Poznamo šest vrst pravega čaja: beli, rumeni, zeleni, oolong, črni in postfermentirani čaj. Čaje delimo glede na stopnjo fermentacije, procesa, ki se sprošča po tem, ko so obrani listi čajevca.

1. Beli čaj

Čajne lističe oberejo, ko še niso do konca razprti in jih še zmeraj pokrivajo svilnate dlačice. Hitro jih posušijo, da ne oksidirajo, zato je beli čaj najbolj blag in najmanj obdelan od vseh pravih čajev, svetle barve in nežnega okusa. Vsebuje veliko količino antioksidantov, domnevajo, da kar trikrat več od zelenega in črnega čaja, zato je izjemno učinkovit proti staranju kože. Beli čaj zaradi svojih lastnosti, predvsem pa načina pridelave, velja za najbolj imenitnega med pravimi čaji.

Priprava: Lističe prelijemo z vodo temperature med 65 in 70 stopinjami Celzija in jih pustimo stati eno do dve minuti.

2. Rumeni čaj

Čajni lističi so obrani zgodaj, da zadržijo antioksidante, sušijo jih počasi, skupaj z oksidacijo se ustvarja značilna rumena barva listov. Zaradi počasnega sušenja rumeni čaj nima tako trpkega okusa kot zeleni, nasploh je rumeni čaj zelo podoben belemu, prav tako ga pridelajo v omejenih količinah, kar vpliva na njegovo ceno. Je odličen vir antioksidantov, deluje protivnetno in je priljubljena pomoč pri hujšanju ter celo rakavih obolenjih.

Priprava: Lističe prelijemo z vodo med 70 in 75 stopinj Celzija in jih pustimo stati eno do dve minuti.

3. Zeleni čaj

Takoj, ko so lističi obrani, jih segrejejo in tako preprečijo njihovo fermentacijo. Čaj tako zadrži vse svoje najboljše lastnosti in ohranja svoj prvinski okus, pogosto pa mu okus tudi dodajo (jasmin). Zeleni čaj je znan po svoji visoki vsebnosti antioksidantov, odlično vpliva na stanje kože in zob, znižuje raven holesterola v krvi in vpliva na raven sladkorja v krvi, zato je pogost dodatek pri dietah. Ker vsebuje malo kofeina, ga lahko uživate v večjih količinah kot črni čaj.

Priprava: Lističe prelijemo z vodo temperature med 75 in 80 stopinjami Celzija in jih pustimo stati eno do dve minuti.

4. Oolong čaj

Po stopnji fermentacije se nahaja med črnim in zelenim čajem, saj njegove lističe, ko jih oberejo, najprej posušijo na soncu in nato polomijo. Tako se začne delna oksidacija, ki se konča, ko liste posušijo do konca. Oolong čaji spodbujajo metabolizem in aktivirajo encime, ki razgrajujejo maščobe in ogljikove hidrate, ki jih zaužijemo, na Kitajskem velja za izjemno zdravilnega pri preprečevanju različnih rakavih obolenj.

Priprava: Lističe prelijemo z vodo temperature med 80 in 85 stopinjami Celzija in jih pustimo stati dve do tri minute.

5. Črni čaj

Črni čaj je polno fermentiran, ima močno temno barvo, ki mu jo dajejo tanini, in veliko kofeina, zato je na zahodu priljubljen nadomestek kave, pogosto se ga pije skupaj z mlekom. Čeprav ima manj antioksidantov kot zeleni čaj, njihov učinek ni nezanemarljiv!

Priprava: Lističe prelijemo s sveže zavreto vodo, okrog 99 stopinj Celzija, in jih pustimo stati dve do tri minute.

6. Postfermentirani čaj

Je posebnost med čaji. Gre za zeleni čaj, ki ga dodatno fermentirajo tako, da liste navlažijo, dajo v prostor z visoko vlago in dodajo potrebne bakterije. Fermentacija traja več kot mesec dni, končajo pa jo tako, da čajne liste posušijo z vročim zrakom, ki uniči tudi bakterije. Čaj je značilnega zemeljskega okusa, temnorjave barve, od nekdaj se uporablja tudi v tradicionalni kitajski medicini, saj spodbuja delovanje jeter, izločanje strupov iz telesa in pospešuje prebavo.

Priprava: Lističe prelijemo z vodo temperature med 95 in 100 stopinjami Celzija in jih pustimo stati, kolikor časa hočemo.