Avstralska Slovenka, ki v deželi kengurujev navdušuje z bučnim oljem

Bučno olje velja za slovensko kulinarično posebnost, ki je posebej priljubljena na Štajerskem in v Prekmurju. V svetu sicer počasi postaja vedno bolj znano, a je še vedno težko najti steklenico tega olja, kaj šele stiskalnico. Boste pa nanjo naleteli, če boste med potovanjem po Avstraliji zavili na skrajni jugovzhod države v Viktorijo.

Ena in edina bučna stiskalnica v Avstraliji Tam stoji ena in edina stiskalnica olja iz bučnih semen v deželi kengurujev, poznana pod imenom Australian Pumpkin Seed Company, katere lastnica je avstralska Slovenka Sharan West Rivett.

Sharan je hči Janeza Garbajsa, ki je odraščal na kmetiji na Štajerskem, kjer so pridelovali buče za bučno seme. Star 19 let se je konec 50. let preselil v Avstralijo, si tam ustvaril novo življenje, družino in tudi identiteto. Med stvarmi, ki jih je zelo pogrešal, pa je bilo ravno bučno olje.

Ljubitelj bučnega olja v deželi brez buč "Moj oče obožuje bučno olje, ko se je preselil v Avstralijo, pa je razočaran ugotovil, da tam buč ne gojijo, kaj šele pridelujejo bučno olje," pripoveduje Sharan. V želji po bučnem olju je John na prvem družinskem potovanju v Slovenijo kupil različna bučna semena in dele za stiskalnico ter po vrnitvi v Avstraliji na svojih 400 hektarjev veliki kmetiji v Queenslandu začel gojiti buče in stiskati olje.

Po prvih litrih za domačo kuhinjo so se na pobudo hčera Viki in Sharan odločili odpreti družinsko podjetje pridelave bučnega olja. S poslom se zdaj ukvarjajo že 12 let, vmes so se preselili v Viktorijo, podjetje pa sta po očetovi upokojitvi prevzela Sharan in njen mož Jay.

"Kot otrok sem vedno pomagala očetu in vsekakor sem si želela, da se družinsko podjetje s slovensko tradicijo ohrani. Poleg tega naju z možem zelo zanima zdrava prehrana, zato tudi nadaljujeva očetov posel," pojasnjuje Sharan in dodaja, da je ponosna, da se ukvarja z nečim, kar v Avstraliji nima konkurence. "Bili smo prvi in smo še vedno edini, ki v Avstraliji iz bučnih semen pridelujemo bučno olje."

Turistična atrakcija in dobičkonosna industrija Podjetje družine West se danes ukvarja s pridelavo bučnega olja in drugih izdelkov iz bučnih semen. Med drugim izdelujejo prigrizke in čokolade z bučnimi semeni, ki jih prodajajo v svoji trgovini, spletni trgovini in drugih trgovinah z zdravo prehrano po Avstraliji, medtem ko so za pridelavo štajerskih buč angažirali okoliške kmete.

"Cene našega olja so precej višje kot v Sloveniji. Liter olja prodajamo za približno 50 evrov," pojasnjuje Sharan in dodaja, da prodaja kljub temu raste. Njihovo poslanstvo je namreč tudi ozavestiti ljudi o pomenu zdrave prehrane in jih podučiti o koristnih učinkih bučnega olja.

"Večina Avstralcev bolj ali manj uporablja olivno olje, saj bučnega olja, ki ga nekaj pride iz uvoza, niti ne poznajo, zato morava ljudi poučevati, da je bučno olje na voljo in da je zdravo. In moram reči, da ga, ko ga poskusijo, obožujejo in se zanj vedno bolj zanimajo, zato imamo že veliko stalnih strank."

Njihovo proizvodnjo si hodijo ogledovat tudi s turističnimi avtobusi, te priložnosti pa Sharan in Jay izkoristita za promocijo Slovenije. "Ker večina strank ne pozna te majhne države, imamo v trgovini zemljevid in jim pokažemo, od kod prihaja pridelava bučnega olja."

Tradicijo želi prenesti na svoje otroke Da bi Slovenijo tudi sama nekoliko bolje spoznala, sta Sharan in Jay pretekli mesec dopustovala v Sloveniji, kjer sta obiskala Sharanine sorodnike in več proizvodenj bučnega semena, da bi se čim bolj seznanila z novostmi. "Bilo je zanimivo in zelo poučno, saj sva izvedela veliko novega," je povedala Sharan.

Dodala je, da je zelo ponosna na slovenske prednike in slovensko dediščino. "Moj oče o Sloveniji vedno pripoveduje kot o lepi državi, kjer je zelo dobra hrana. Predvsem pa je vedno govoril o bučnem olju, zato nas je želel naučiti pridelave. O tem bi rada učila tudi svoje otroke," je sklenila avstralska Slovenka.