Giants odločeni: po še en prstan!

"Safety" v prvi akciji, nekaj izpuščenih žog in zapravljen "fumble" v zadnji četrtini in tako so New England Patriots še drugič izgubili Super Bowl proti New York Giants (17:21). Igralca tekme sta bila oba podajalca, Eli Manning za Giants in Tom Brady za Patriots.

"Naredili smo preveč napak. Če napake delaš že na začetku tekme, te to ob koncu zagotovo stane zmage. Frustrirani smo. Izgubili smo. Če ne bi naredili teh napak, bi zmagali," je strnil razočarani "tight end" New Englanda Aaron Hernandez. Njegov kolega Rob Gronkowski, ki zaradi poškodbe gležnja zadnja dva tedna ni veliko treniral, je bil komajda viden in to je še en razlog za novo zapravljeno priložnost ekipe iz predmestja Bostona. Pravi, da ga boli poraz in ne gleženj: "Vsekakor boli. Veliko smo žrtvovali, ogromno smo delali, vsak dan sezone smo trdo trenirali in zato je toliko težje prenesti poraz." V zadnji sekundi je bil sicer blizu ujete "hail mary" podaje. "Bil sem blizu, a blizu ne pomeni nič. Blizu ni dovolj."

Eno ključnih žog je izpustil izkušeni Wes Welker: "To akcijo smo na treningih izvedli tisočkrat. Na najpomembnejši tekmi v življenju se mi je ponesrečilo, kar je res veliko razočaranje." Poraz obžaluje tudi Tom Brady: "Vsak si želi, da bi dal nekaj malega več in razplet bi bil drugačen. Tekma je bila trda, borili smo se do konca in na to sem ponosen. Zmanjkalo nam je zelo malo." Na drugi strani so Giants v zadnji četrtini izvedli nekaj super akcij, poteza tekma pa je bila 40 jardov dolga ujeta žoga Maria Manninghama. Pohvalil jih je še Brady: "Prva akcija odločilnega napada je bila fenomenalna podaja in še boljše lovljenje. To jih je poneslo. Eli je imel v zadnji četrtini nekaj lepih podaj in zato so zasluženo zmagali. Nalogo so opravili bolje od nas."

Trener New Yorka, Tom Coughlin, je poudaril, da so njegovi fantje storili, kar jim je govoril ves teden – dokončali! "Ogromno tekem smo zmagali na tak način, v sami končnici, v zadnji četrtini. Ves čas smo govorili, da moramo končati. Zmagali smo v zadnji četrtini, ker smo bili boljša ekipa." Čeprav je bil za MVP-ja tekme izbran Manning, pa karizmatični trener poudarja pomen obrambe za uspeh v letošnji končnici: "Naša obramba je vse od tekme z New York Jets igrala tako zelo dobro, da je dala vsem dodatno samozavest."

"Igrali smo, borili smo se. Smo zelo tekmovalni. Zaupamo drug v drugega. Verjamemo, da znamo dokončani srečanje v svojo korist. Nikoli nismo spreminjali svojih ciljev, nikoli nismo spreminjali svojega pristopa. Vedeli smo, kaj moramo narediti za uspeh. Dokazali smo, da smo psihično močni," je dan po veliki zmagi razlagal 65-letni Coughlin. "Poznani smo po nekaj izjemnih posameznikih. Hvala Bogu, da jih imamo. A na koncu je naša največja moč ekipa, sposobnost igranja pod pritiskom." Gredo naslednje leto na tretji Lombardijev pokal te generacije? "Vsekakor!"

Eli Manning je končno stopil iz sence brata Peytona Manninga. Prvi je osvojil drugi šampionski prstan. Drugič je bil izbran za MVP-ja Super Bowla, kar je doslej uspelo le legendarnim Bartu Starru, Terryju Bradshawu, Joeu Montani in Tomu Bradyju. "Vesel sem, da smo osvojili prvenstvo. Vesel sem za svoje soigralce. Za večino je to prvi prstan. Ne gre le zame, to je ekipni uspeh." Pomen Elija za zmago je izpostavil tudi trener Coughlin: "Njegova igra je bila odlična. Vso sezono je skrbel za izjemne napade. On nas je popeljal na prestol." In Lombardijev pokal je dvignil v mestu svojega brata Peytona. "Ta zmaga je še toliko bolj posebna zaradi mesta. To mesto je dom naše družine zadnjih 14 let," je dejal oče Archie Manning.