Najboljših Kitajcev ne bo v Velenju

Število najboljših igralcev bo nekoliko manjše, kar pa gotovo ne bo zmanjšalo kakovosti in zanimivosti tekmovanja. Da je prišlo do nekaj odpovedi, ni presenečenje. Predprijave nikoli niso pokazale realnega stanja, saj zveze vedno prijavijo več igralcev, kot jih potem na turnirju nastopi. Predvsem to velja za velesile, kot je Kitajska, kjer imajo vrhunskih igralcev v izobilju, vse pa v Evropo ne morejo poslati.

Tako bodo tokrat od Kitajcev doma ostali Ma Long, še decembra prvi igralec sveta (na najnovejši lestvici ITTF ga je prehitel Nemec Timo Boll, za katerega pa je bilo že prej jasno, da ga v Velenje ne bo), Wang Liqin, osmi na lestvici ITTF, prva igralka sveta Guo Yan, Liu Shiwen, šesta na svetovni lestvici, in Ding Ning, sedma igralka sveta. Izmed boljših igralcev in igralk sta nastop odpovedala še Belorus Vladimir Samsonov, šesti igralec sveta, in Singapurka Wang Yuegu, deveta na kakovostni lestvici.

Tokič bo 23. nosilec

Kljub odpovedim nekaterih Kitajcev, pa glavni favoriti vseeno prihajajo iz te države, kar kaže tudi seznam nosilcev. Pri moških so prvi štirje nosilci Kitajci, vsi pa so člani elitne deseterice lestvice ITTF. Prvi nosilec bo tretji igralec sveta in aktualni svetovni prvak Wang Hao, med postavljenimi igralci so še Zhang Jike (4.), olimpijski prvak Ma Lin (5.) in Xu Xin (10.). Dekleta bodo imele pet predstavnic iz najboljše deseterice, prva nosilka bo Kitajka Guo Yue, decembra druga na lestvici, januarja pa četrta, prehiteli sta jo Singapurka Feng Tianwei, slednja bo druga nosilka, in rojakinja Li Xiaoxia. Za del 122.000 dolarjev nagradnega sklada se bosta potegovali tudi Korejka Kim Kyung Ah (5.) in naturalizirana Nizozemka Li Jiao (10.).

Številčno bo tudi slovensko zastopstvo. Neposredno pravico za nastop na glavnem turnirju ima Bojan Tokič, ki bo kot 23. nosilec tudi edini pravi slovenski adut za kakšno odmevnejšo zmago. Zaradi domačega turnirja je imel selektor Bojan Rak pravico določiti še enega igralca za glavni turnir, pričakovano se je odločil za Saša Lasana.

Poleg Tokiča in Lasana bodo bodisi v kvalifikacijah bodisi na turnirju konkurence do 21 let igrali še Jan Žibrat, Mitja Horvat, Uroš Slatinšek, Gregor Zafoštnik, Bojan Ropoša, Matic Slodej, Dominik Škraban, Žiga Jazbec, Jaka Golavšek, Tomaž Pelcar, Ludvik Peršolja, Patrik Rosc, Ožbej Poročnik in Gorazd Horvat.

V ženskem delu sta za glavni del turnirja prijavljeni Jana Tomazini in povratnica Martina Safran, za uvrstitev med 64 najboljših pa se bodo v torkovih in sredinih kvalifikacijskih dvobojih - glavni turnir se bo začel v četrtek, potegovale Manca Fajmut, Alex Galič, Vesna Rojko, Ivana Zera, Nina Zupančič, Tamara Jerič, Nina Pavlin, Katja Jazbec in Ana Verdinek. Na turnirju do 21 let bosta poleg nekaterih, ki so prijavljene tudi v članski konkurenci, zaigrale še Katja Šapek in Tjaša Založnik.