Trenutek resnice za koprske vaterpoliste

Ta konec tedna jih čaka prvi trenutek resnice, saj se bodo v težki skupini drugega kroga kvalifikacij pred domačim občinstvom potegovali za uvrstitev v osmino finala pokala LEN.

V drugem krogu kvalifikacij pokala LEN bodo Koprčani od petka do nedelje gostili turnir skupine L, v kateri bodo njihovi nasprotniki ruski Šturm 2002 Čehov, italijanska Savona ter grški NC Patras. V prvi krog pokala LEN, torej med 16 najboljših, vodita prvi dve mesti v skupini, a slovenske prvake čaka težko delo, izredno težka skupina. Za preboj med osmerico v pokalu LEN bodo slej ko prej morali premagati tudi koga od na papirju močnejših tekmecev, zato je tokrat domači bazen lahko le prednost.

Za uvod v drugi krog kvalifikacij bo njihov nasprotnik grški Patras. Grški predstavnik je, tako kot Rokava Koper, evropsko sezono začel v prvem krogu kvalifikacij pokala LEN. So izkušena ekipa, ki letos nastopa brez tujcev. Glede na lansko uvrstitev v državnem prvenstvu, so nekako enakovredni Paoku iz Soluna, ki je bil tekmec Kopra v prvem krogu kvalifikacij. Zaradi tega Koprčani z optimizmom pričakujejo to srečanje ter upajo na uvodno zmago.

V drugi tekmi se bodo pomerili z ruskim moštvom Šturm 2002 Čehov. Moštvo so pred osmimi leti ustanovili ruski bogataši in nosi ime po moskovskem predmestju, kjer tudi domuje. V svoji kratki zgodovini so Rusi že osvojili pokal LEN in sicer leta 2008. Toda gospodarska kriza je še posebej udarila prav ruske klube in pri Šturmu so pred letošnjo doživeli velik osip igralcev. Med drugimi jih je zapustil tudi Dimitrij Stratan, Ukrajinec ki je uspešno profesionalno kariero začel prav v Kopru. Prav Stratan je Koprčanom priskrbel posnetke zadnjih tekem Šturma, tako da ruski predstavnik Koprčanom ne bo neznanka. Iz kluba je odšel tudi uspešni črnogorski trener Petar Porobić. Poleg tega so v Rusiji število tujcev omejili na enega. To mesto je zasedel srbski center Branko Peković, ki skupaj z izkušenim Sergejem Garbuzovim, tvori udarni dvojec Šturma.

Zadnji nasprotnik slovenskih prvakov bo italijanska Savona. Ta je evropsko sezono začela v drugem krogu kvalifikacij za ligo prvakov, kjer pa kljub zvezdniški ekipi ni bila uspešna in se je morala preseliti v pokal LEN. Njihovi glavni aduti so hrvaški vratar Goran Volarević, ameriški branilec Jesse Aaron Smith, črnogorski center Mlađan Janović ter italijanski reprezentanti, ki se ponašajo s srebrom z letošnjega EP v Zagrebu, Deni in Goran Fiorentini, Federico Mistrangelo, Massimo Giacoppo in Alberto Angelini. S tako zasedbo so italijanski predstavniki tudi prvi favoriti skupine, ki bo zaigrala na turnirju v Kopru.