Vaterpolisti v odločilni kvalifikacijski krog za EP

Slovenci so si s tem praktično že priigrali nastop v jesenskem odločilnem kvalifikacijskem krogu, ki bo dokončno določil udeležence sklepnega turnirja Stare celine.

Vaterpolisti so se v tekmo podali z jasnim ciljem, da si z novo zmago nad Portugalsko dokončno priigrajo drugo mesto v skupini in si zagotovijo nastop v oktobrskem zadnjem kvalifikacijskem krogu. Glede na zmago v prejšnjem krogu v Portu, kjer se je Slovenija veselila kar s 13:4, je bilo tokrat pričakovati pravo poslastico za gledalce in veliko golov v nasprotni mreži, na koncu pa so se vaterpolisti borili vse do konca in si šele v končnici dokončno priigrali zmago. Še slabih pet minut pred koncem je Slovenija vodila le z 8:7, center Teo Galič pa je nato dobil dve lepi žogi ob igri z igralcem več in Sloveniji priigral odločilno prednosti.

Razlogi za tesno zmago s Portugalci so različni. "Presenetili so nas z agresivno igro, precej grobo, kar sta sodnika dopuščala in mi se nismo znali pravilno prilagoditi. Zgrešili smo tudi nekaj strelov, tudi njihov vratar je nekajkrat lepo posredoval in nato se je začela nervoza," je ocenil pomočnik slovenskega selektorja Veselina Djuha Marino Cetin in dodal, da slovenski vaterpolisti tekmecev kljub zmagi na gostovanju niso podcenjevali: "Tak je bil dogovor. Tudi na prvi tekmi so se Portugalci z nami kosali enakovredno, razlika je bila ta, da smo tam visoko dobili prvo četrtino."

Junak večera, Teo Galič, podrobno ni razložil, kaj vse je bilo na tekmi narobe, a je razloge iskal pri organizaciji tekme: "Na žalost so razmere v naši zvezi takšne, da moramo na nekatere stvari na tekmah misliti igralci. Tukaj je preveč ljudi iz Kranja in zato je vse tako klavrno kot v Triglavu in to je to."

Sam uvod v tekmo, ogledala si jo je tudi večina igralcev, ki so tvorili jedro slovenske reprezentance na domačem evropskem prvenstvu leta 2003, je obetal drugačen razplet. Portugalci so v prvem napadu sicer povedli, a Jure Nastran, Andraž Verač in Teo Galič so do četrte minute Sloveniji zagotovili vodstvo s 3:1, kapetan Erik Bukovac le nekaj kasneje s 4:2. V nadaljevanju pa je slovenska vrsta delovala precej nepovezano v napadu, kar so gostje kaznovali in v drugi četrtini celo vodili s 5:4 in 6:5. Tesno je bilo tudi v nadaljevanju, čeprav so Bukovac in soigralci povedli, a šele v končnici je tekmo v korist Slovenije odločil Galič. Za Slovenijo so zadeli: Andraž Verač (3), Teo Galič (3), Jure Nastran (2), Rok Crnica in Erik Bukovac.

V petem krogu kvalifikacij bo Slovenija 18. junija v Kranju gostila še Nemčijo. Glede na poraz na prvi tekmi (11:21) v Hannovru ni realno pričakovati, da bi Slovenci lahko dosegli takšno razliko, da bi se potegovali za prvo mesto v skupini, a igralci obljubljajo borbo za vsako žogo in za častno zmago.