Bo Lionel Messi le prekinil nočno moro, ki se vleče že dolgih 11 let?

V Evropi počasi odštevamo dneve do spektakla v Franciji, v ZDA pa se ponoči začenja Copa America, ki Južnoameričanom pomeni ravno toliko kot nam evropsko prvenstvo. Čeprav je bila zadnja izvedba Cope lani v Čilu, pa jo zaradi stote obletnice organizirajo tudi letos.

Prvi turnir Copa America je bil namreč na sporedu leta 1916 v Argentini, zanimivo pa je, da so organizacijo spektakla prvič podelili Američanom, ki bodo po dolgem času nastopili na tem prvenstvu. Zadnjič so se ga udeležili leta 2007.

Tekmovanje, na katerem bo nastopilo 16 reprezentanc, bo potekalo na desetih štadionih po vsem ZDA, finale pa bo 26. junija v New Jerseyju na štadionu MetLife, ki sprejme okoli več kot 82 tisoč gledalcev.

Messi pred spektaklom v ZDA skače po sodiščih

Kdo so favoriti? Začnimo kar pri Argentini, ki je v ZDA pripeljala izjemno močno ekipo. Tukaj so vsi najboljši, tudi Lionel Messi, ki se je v četrtek v Barceloni na sodišču zagovarjal zaradi utaje davkov. Prvi zvezdnik gavčev je za Argentino debitiral leta 2005 in še vedno čaka na lovoriko v reprezentančnem dresu.

Po drugem mestu na svetovnem prvenstvu v Braziliji 2014 in Copi 2015 je morda le napočil čas, da tudi trenutno najboljši nogometaš na svetu stopi na vrh kakšnega velikega tekmovanja še z reprezentanco. A bo težko, skakanje po sodiščih nekaj dni pred začetkom spektakla res ne govori v njegov prid.

Argentina se bo za preboj v izločilne boje udarila v skupini D, kjer ji bodo skušali to preprečiti Čile, branilec naslova, Panama in Bolivija.

Lionel Messi, namesto da bi mislil na to, kako prekiniti sušo z lovorikami pri Argentini, se v Barceloni zagovarja pred sodiščem.

Brez Neymarja, Luiza in Silve

Čeprav Brazilci že dolgo niso nič pokazali, jih ne gre odpisati niti tokrat. Nazadnje so se lovorike veselili leta 2013 na pokalu konfederacij, na domačem svetovnem prvenstvu so v polfinalu grdo izgubili proti Nemčiji, nato pa še na tekmi za tretje mesto, na lanski Copi pa so izpadli že v četrtfinalu. Selecao bo nastopil brez prvega zvezdnika Neymarja, ki je za svoj vrhunec poletja raje izbral olimpijske igre, so pa zato tukaj Hulk, Willian, Philippe Coutinho in Casemiro, kar pomeni, da bo imel selektor Dunga še vedno zelo močno postavo.

Brazilci, ki so nazadnje Copo osvojili leta 2007 v Kolumbiji, bodo nastopili v skupini B skupaj z odličnim Ekvadorjem, Haitijem in Perujem. Samo prvi dve mesti vodita v izločilne boje.

Ko ni Neymarja, Davida Luiza in Thiaga Silve, brazilsko ladjo krmari Hulk.

Ko imaš Suareza, te zanima le eno

Za najvišja mesta se bo zagotovo boril tudi Urugvaj, ki je s 15 naslovi najuspešnejša nacija v tem tekmovanju. Kako tudi ne, če ima v svojih vrstah napadalni dvojec, kot je Luis Suarez in Edinson Cavani. A omenjena bosta potrebovala tudi pomoč soigralcev, ki pa so prav tako vrhunski nogometaši. Urugvaj se je zmage na južnoameriškem prvenstvu zadnjič veselil leta 2011, zdaj pa bo pot v četrtfinale lovil v skupini C. Tam so še Mehika, Jamajka in Venezuela.

Prejemnik zlatega nogometnega čevlja Luis Suarez želi iti z Urugvajem do konca, a ne bo lahko.

Kaj lahko pokaže Kolumbija?

Velika neznanka je Kolumbija. Če smo jo v preteklosti vedno uvrščali med najboljše v Južni Ameriki, tokrat ni tako. Njen prvi zvezdnik James Rodriguez je imel pri Realu izjemno slabo sezono, ni veliko igral in zagotovo ni formi, v kateri bi si ga želeli gledati navijači Kolumbije. V nekoliko boljšem ritmu sta napadalec Carlos Bacca in krilni napadalec Juan Cuadrado. Prvi je za AC Milan v tej sezoni dosegel 20 zadetkov, Cuadrado pa na 40 tekmah pet.

Kolumbijci bodo imeli v skupini zelo težko delo. V skupini A nastopajo skupaj z domačini Američani, Kostariko, presenečenjem na zadnjem SP, in nepredvidljivim Paragvajem. Uvrstitev v izločilne boje bo vse prej kot samoumevna.

Za Jamesom Rodriguezem je zelo slaba sezona pri Realu. Kritike na svoj račun bi na najlepši način utišal z dobrimi predstavami na Copi.  

Čile v krizi, a brani naslov

Branilcem naslova je po zmagi pred domačimi gledalci zelo padla forma. Kvalifikacije za svetovno prvenstvo so sicer odprli z zmago nad Brazilijo in Perujem, nato pa padli v luknjo, iz katere se ne morejo izkopati. Od tedaj so na šestih tekmah le enkrat zmagali in enkrat remizirali, štirikrat pa so izgubili. Poraženi so bili tudi na obeh zadnjih pripravljalnih tekmah proti Jamajki in Mehiki. Vseeno ima Čile na čelu z Alexisom Sanchezom in Arturom Vidalom še vedno zelo konkurenčno ekipo, od katere se pričakuje, da ko bo šlo zares, spet pokaže moč, ki smo je od nje navajeni.

Čile bo 45. izvedbo Cope America začel v skupini z Argentino, Jamajko in Venezuelo. Vse kaj drugega kot uvrstitev Čila na eno izmed prvih dveh mest v skupini, bi bilo veliko presenečenje. 

Čile brani lanskoletni naslov.

Če se jim vse izide, bi lahko ponagajali tudi najboljšim

Vedno se veliko pričakuje tudi od Mehike, a nikoli do zdaj ni posegla po samem vrhu. Do zdaj imajo na tem prvenstvu tri tretja mesta, na zadnjih dveh izvedbah pa so obstali v skupini. Javier Hernandez, soigralec Kevina Kampla pri Bayerju, je motiviran kot že dolgo ne, tudi na sploh ima Mehika zelo zanimivo ekipo, ki igra zelo čvrsto, zato ne bi bilo presenečenje, če bi tokrat mešali štrene tudi najboljšim na papirju.

Javier Hernandez je v odlični formi.

Čudežni deček in domače občinstvo

Za konec spregovorimo še besedo ali dve o gostiteljici turnirja, ki jo je dodela velika čast, da na stoto obletnico tega tekmovanja prvič organizira turnir. Američani na tem tekmovanju niso veliko nastopali, najbolje pa so se odrezali leta 1995, ko so zasedli četrto mesto.

A kot vsak domačin bodo tudi ZDA zelo nevarna tekmica za vse nasprotnike. Selektor Jürgen Klinsmann je v ekipi prvič vpoklical tudi čudežnega dečka Borussie Dortmund, komaj 17-letnega Christiana Pulisica, ki je že na svojem tretjem nastopu za člansko izbrano vrsto ZDA proti Boliviji  zabil zadetek in postal najmlajši nogometaš, ki mu je to uspelo v ameriškem dresu.

ZDA bo kot gostiteljica igrala v skupini A, skupaj s Kolumbijo, Paragvajem in Kostariko.

Komaj 17-letni Christian Pulisic bi lahko bil odkritje letošnje Cope America.