Najboljši strelec po Zlatku Zahoviću je Planico spremljal na Japonskem

Ko so se po rekordno visoki zmagi nad San Marinom slovenski igralci že zdavnaj vrnili na reprezentančni avtobus in se odpeljali v postojanko v Brdu pri Kranju, saj jih je že v sobotnih jutranjih urah čakala pot v Doho, se je Milivoje Novaković, ki se ni znašel na seznamu potnikov za dvoboj v Katarju, še zadržal v kletnih prostorih štadiona Stožice.

Po dvoboju ga je pričakalo nemalo sorodnikov in prijateljev, od katerih se je želel primerno posloviti, saj ga v Sloveniji ne bo kar nekaj časa. Vrnil se bo šele čez slabe tri mesece, ko bo na sporedu nova kvalifikacijska tekma, do takrat pa se bo trudil, da na Japonskem ujame želeno strelsko formo. Ko se je Nova poslovil od številnih znancev, se je odpravil še na drugo stran hodnika, kjer so nanj čakali novinarski mikrofoni.

Veselo je pristopil in zaupal občutke po uspešnem strelskem festivalu Katančeve čete. "Pred tekmo smo bili malce pozitivno nervozni, saj smo vedeli, da moramo zmagati. Tako velika zmaga je dobra za samozavest igralcev. Veseli me, da je šest zadetkov doseglo šest različnih igralcev. Zdaj fante čaka še ena tekma in v Katarju jim želim veliko sreče," bo 35-letni Ljubljančan držal pesti proti tekmecu, ki mu je na prijateljski tekmi pred petimi leti v Mariboru večkrat zatresel mrežo.

Potrebuje nekaj dni, da ujame ritem na Japonskem

Najboljši slovenski strelec po Zlatku Zahoviću, za njegovim rekordom zaostaja le še šest zadetkov, a se z njim ne obremenjuje, je izpostavil dobro sodelovanje med njegovim klubom Nagoya Grampus in Nogometno zvezo Slovenije (NZS). Barve domovine bi lahko zastopal tudi v ponedeljek, ko bo Slovenija gostovala v Katarju, a se je dogovoril, da se bo že prej odpravil na Japonsko.

Za tekmo v Katarju ne bodo kandidirali še trije izkušenejši soigralci (Boštjan Cesar, Samir Handanović in Josip Iličić). "Lahko bi podaljšal do ponedeljka, a si v reprezentanci zaslužijo igrati tudi drugi mlajši igralci. V petek imam na Japonskem že tekmo, potrebujem pa nekaj dni, da ujamem ritem," je pojasnil Nova, ki je zadovoljen z izborom japonskega kluba.

Po njegovem mnenju spada med tri najboljše v prvenstvu, potrebuje pa še nekaj časa, da se še bolj privadi. "Vsak začetek je težak. Nismo dobro vstopili v prvenstvo, a upam, da bo konec dober. Osvajati želimo več točk."

Poraz v Estoniji jih je naredil močnejše

Slovenija je v kvalifikacijah za EP 2016 osvojila devet točk, 14. junija pa bo v Stožicah gostila vodilno Anglijo. "Zmaga nad San Marinom je lepa popotnica za junijski spektakel. Imamo krasno vzdušje v reprezentanci, vse je v naših rokah. Junija bo Anglija napolnila štadion v Ljubljani, mi pa ji želimo vrniti za poraz na Wembleyju. Vedno bolj smo uigrani, imamo več želje po uspehu, zdaj smo v dobrem položaju. Veliko smo se naučili tudi od prvega poraza v Estoniji, ki nas je naredil močnejše," je prepričan napadalec, ki je za reprezentanco dosegel 29 zadetkov.

Njegov cilj je, da se Slovenija na evropsko prvenstvo uvrsti neposredno. Če bi bila tretja, bi jo najverjetneje (če ne bi bila najboljša izmed tretjeuvrščenih v skupinah) čakale dodatne kvalifikacije.

"Novembrski play-off nam vedno odgovarja, a bi raje prej odločali o sebi. Smo v dobrem položaju, junija je pomembna tekma, saj je Anglija z eno nogo že naprej. Marsikaj se lahko zgodi."

V čast mu je, da je pri teh letih še v reprezentanci

Slovenska reprezentančna odprava se je v soboto dopoldan podala proti Bližnjemu vzhodu, Novaković pa se je istočasno odpravil v podobno smer, le da je njegova pot trajala nekoliko dlje, saj je bila njegova končna destinacija dežela vzhajajočega sonca.

Daljni vzhod ni blizu, a je "samuraj" Nova nanj že dobro pripravljen.

"Škoda mi je, da moram Slovenijo zapustiti ravno zdaj, ko sem se navadil nanjo. Mi je pa v čast, da sem pri svojih letih še vedno v reprezentanci. Hvala vsem za podporo. Sam bom vedno dal od sebe vse, da ji pomagam, in upam, da bomo skupaj dosegli cilj," je hvaležen selektorju Srečku Katancu, da prepozna njegov trud.

Sploh ni pomembno, ali bi na Euru 2016 igral ali ne

Na Japonskem je zamenjal že tri klube. Čeprav se je v zadnjih letih omenjala tudi možnost vrnitve v Evropo, je ostal zvest japonskem prvenstvu. "V mojih letih se začenjaš zavedati, kaj si dal v življenju skozi. Zdaj igram nogomet z užitkom in sem vsak dan vesel, da še lahko stojim na igrišču. To je pač najboljše, kar znam v življenju. Vesel sem, da sem zdrav, in čutim veselje do nogometa. Tudi testi fizične pripravljenosti so dobri. Nimam nobenih težav s težo, lahko še ogromno tečem. Veliko se regeneriram. Veliko poudarka dam na svoje telo in opravljam veliko terapij. Telo je moj kapital, zato ga ohranjam v dobrem stanju. Upam, da bo tako ostalo še nekaj let," je pojasnil, zakaj je pri 35 letih še vedno kos zahtevam vrhunskega nogometa.

Če bi ostalo pri njegovi napovedi, bi lahko v reprezentančnem dresu odigral še nekaj let in kandidiral za nov vrhunec, nastop na evropskem prvenstvu v Franciji. Na svetovnem prvenstvu je že nastopil, na največjem tekmovanju stare celine pa še ne. Nastop na Euru 2016 bi doživel kot krono kariere, zato se je le nasmehnil, ko smo ga vprašali o tem cilju. Želja je nesporna.

"Bilo bi zelo lepo. To je moj cilj in sem nanj osredotočen. Želim, da se Slovenija uvrsti na evropsko prvenstvo. In sploh ni pomembno, ali bom na Euru igral ali ne, pomembno je le, da sem zraven. Zato bom skušal v klubu maksimalno delati, doseči čim več zadetkov in biti na voljo reprezentanci," bi bil zadovoljen že s tem, da okusi čar evropskega prvenstva, če pa bi poleg še zaigral, bi bila sreča neizmerna. Za zdaj je v selektorjevih načrtih najpomembnejši slovenski napadalec, prva reprezentančna violina v konici napada.

Na Japonskem je spremljal dogajanje v Planici

Čeprav je na drugem koncu sveta, je prek japonskih medijev spremljal večino vrhunskih nastopov slovenskih zimskih športnih asov, ki so v pred kratkim končani sezoni proslavili majhno evropsko državo na sončni strani Alp. "Na Japonskem sem v živo spremljal veliko zimskih športov. Prenašali so tudi Planico. Japonci obožujejo zimske športe," je sporočil slovenski nogometni reprezentant, ki zelo spoštuje rojake Tino Maze, Petra Prevca, Jakova Faka, Žana Koširja ...

Ljubljančan na začasnem delu na Japonskem je držal pesti za njihove uspehe in se prepričal, da Japonci zelo cenijo zimske športe. "Za majhno državo, kot je Slovenija, je to velik uspeh. Lepo je, ko njihovi rezultati odmevajo po svetu. Sami smo bolj kritični do naših športnikov, a moramo biti ponosni na vse, kar smo dosegli." Zato si bo v prihodnje prizadeval, da bi po svetu odmevali tudi rezultati slovenske nogometne reprezentance. Če bi 14. junija v Ljubljani padli "trije levi", bi bili otoški mediji polni napisov o majhni Sloveniji ...