Neobremenjeni napadajo "rdeče vrage"

Prvič se bo Schalke v svoji nogometni zgodovini skušal prebiti v finale lige prvakov. To je doslej uspelo le štirim njegovim nemškim konkurentom Bayernu iz Münchna, Borussii Dortmund in Bayerju iz Leverkusna. Da se je Schalke kljub marsikaterim pomislekom bržkone zasluženo uvrstil med štiri najboljše, priča tudi podatek, da je v ligi prvakov dobil vseh pet domačih obračunov z gol razliko 13:3. Zgolj pogled na statistiko pa ne gre v prid vodilni ekipi angleške lige, saj je na izločilnih tekmah od leta 1992 Manchester United klonil na vseh štirih obračunih proti nemškim klubom. "Nič še ne bo odločenega na prvi tekmi. Ne ciljamo na 0:0, ampak želimo zmagati in igrati na način kot proti Interju. Nihče od nas ni pričakoval, da bomo v Milanu zmagali s 5:2, s tem hočem povedati, da želimo Manchester United prav tako premagati na obeh tekmah. Angleži imajo veliko napadalnih opcij, predvsem na krilnih položajih. To je zame največja tekma v trenerski karieri. Manchester pa lahko na teh tekmah izgubi več, kot mi," je odločno dejal 52-letni Ralf Rangnick.

Generalko pred doslej enim najbolj pomembnih tekem za klub iz Gelsenkircha v njegovi zgodovini, so nogometaši slabo opravili. Kaiserslautern jih je celo premagal (0:1). Sicer pa je ravno bundesliga največja črna pika Schalkeja v tej sezoni, saj se nahaja na skromnem 10. mestu. "Če bi na tej tekmi igrali s postavo kot bomo proti Manchester Unitedu, bi imeli več možnosti za zmago. Ali nam ustreza, ker nismo v vlogi favorita, ne bi vedel, vem pa, da z igro, kot smo jo pokazali proti Interju, imamo možnosti za finale," je povedal strateg Schalkeja.

Neuer: V takšni vlogi že proti Interju

Nedavno se je veliko omenjalo, da utegne Manchester United v svoje vrste za naslednjo sezono zvabiti Manuela Neuerja. A vratar se je očitno odločil kariero nadaljevati pri Bayernu, zato se želi na najlepši možni način posloviti od Schalkeja, kjer je naredil prve nogometne korake. "Nihče si ni mislil, da lahko zabijemo pet golov na Giuseppe Meazzi. Naši navijači so imeli vero v nas, a nisem prepričan, če so zares verjeli, da bomo napredovali na tak način," se je najprej odmevne četrtfinalne zmage dotaknil nemški reprezentančni čuvaj mreže in dodal: "Ne skrbi me, če nam tudi pred to tekmo dajejo majhne možnosti. V takšni vlogi smo se odlično počutili že proti Interju. Imam spoštovanje do Manchester Uniteda, vendar se ga ne bojim. Proti Waynu Rooneyju sem že igral na lanskem SP in končalo se je pozitivno za Nemčijo. Upam, da bo podobno tudi tokrat. Tekmec ima veliko odličnih igralcev in tudi izkušena Edwina van der Sarja in Ryana Giggsa. Ko sem odraščal, sem bil velik navijač Edwina van der Sarja. Ne morem pa izpostaviti enega igralca, tudi njihova igra mi je zelo všeč," je pripomnil Neuer.

Raul: Ferguson me fascinira

V napadu bo največja grožnja "rdečih vragov" legendarni španski napadalec Raul Gonzales. Slednji je bil poleti celo v igri za prestop na Old Trafford, potem ko je po 16-letih zapustil Real Madrid. "Imel sem nekaj ponudb, med njimi tudi iz Manchestra. Kako blizu sem bil selitvi na Old Trafford, ve samo Sir Alex Ferguson. Z njim nikoli nisem govoril, a obstajali so kontakti z drugimi ljudmi kluba. Ferguson me je vedno cenil in to mi veliko pomeni, saj gre za enega najboljših trenerjev v zgodovini nogometa. Kar me pri njem vedno fascinira je to, da zna sestaviti zelo tekmovalno ekipo. Mogoče Manchester United ne igra tako všečen nogomet kot Barcelona, a vedno je močan in nekje pri vrhu ter v boju za lovorike," je povedal 33-letni najboljši strelec evropskih pokalov in lige prvakov. Na 140 tekmah je namreč dosegel že 71 golov. Navijači Manchestra se še vedno neradi spominjajo njegovih dveh zadetkov v drugem polčasu, ko je še bil član Reala iz leta 2000, takrat je kraljevi klub na povratni tekmi zmagal s 3:2.

Pri Schalkeju je vprašljiv branilec Benedikt Höwedes, ki ima težave s trebušno mišico. Bržkone pa se bodo tekmo izpustili Tim Hoogland, Christian Pander, Levan Keni, Christoph Moritz, Marijo Gavranović in Klaas-Jana Huntelaar. Kdo bo torej prišel do prednosti pred povratnim obračunom na Old Trafordu?