Nadal je izgubil, a se že dolgo ni tako smejal

Še prejšnji teden je zatrjeval, da prihaja uvodni masters v Indian Wellsu ob nepravem času in da zaradi občasnih bolečin v levem kolenu ne bo tvegal z nastopi na hitri betonski podlagi v Kaliforniji. Teniška javnost je to sprejela z obžalovanjem, saj bi lahko po več kot sedmih mesecih občudovala turnir, na katerem bi se predstavil v druščini najboljših na svetu. Letos ga v Melbournu ni bilo, doslej pa je odigral le tri turnirje na peščeni podlagi. Dva je dobil, pri prvem v Čilu pa se je zataknilo v finalnem dvoboju. Ko pa je v finalu turnirja v Acapulcu ponižal rojaka Davida Ferrerja in mu prepustil le dve igri, je prejel najbolj primeren odgovor, da je pripravljen tudi na izzive na drugačnih podlagah.

Revijalni dvoboj v kultni newyorški dvorani Madison Square Garden je prišel še kako prav. Čeprav je izgubil z Argentincem Juanom Martinom del Potrom, ki je pred leti že trkal na vrata najboljše četverice na svetu, a nato padel v brezno poškodb, je po nastopu žarel od zadovoljstva. Bilo je 6:7 (4) in 4:6. "Srčno upam, da bo s kolenom v Indian Wellsu vse v redu. Vem, da ni še stoodstotno nared, a če mi že omogoča, da tečem za žogicami brez bolečine in me ne ovira pri gibanju, je že to velik napredek. To sem občutil v Acapulcu, kar mi je napolnilo samozavest," je dejal Rafael Nadal, ki si je na srečanju z visokim Argentincem privoščil tudi nenapovedan vložek, saj je združil moči z znanim ameriškim filmskim igralcem Benom Stillerjem, s katerim sta za trenutek odigrala igro dvojic z del Potrom in eno izmed mlajših pobiralk žogic. "Tako sem srečen, da je ponovno z nami in lahko igra. Upam, da bo kmalu povsem pripravljen," je dejal 24-letni Argentinec, ki je doslej v karieri z Nadalom na trdi igralni podlagi odigral šest uradnih dvobojev, razmerje pa je izenačeno (3:3). Če prištejemo še tiste na pesku, pa vodi "Rafa" s prepričljivih 7:3.

Pred dvobojem Nadala in del Potra sta se v prijateljskem obračunu pomerili še znanki z vrha svetovne jakostne lestvice. Serena Williams je s 6:4 in 6:3 odpravila Viktorijo Azarenko, ki na uradnih turnirjih v tem letu še ni doživela poraza (14 zmag), proti mlajši izmed sester Williams pa je od 13 dvobojev dobila le dva.