Z igrišč se je poslovila velika Kim Clijsters

Poraz proti britanski najstnici Lauri Robson v dveh nizih zagotovo ni bil slovo, kakršnega si je Kim želela za zadnji dvoboj kariere, toda pri 29 letih, po ''dveh'' teniških karierah in štirih osvojenih grand slamih, se Belgijka poslavlja brez obžalovanj.

''Prvo uro po porazu sem bila še vedno razočarana in malce zafrustrirana, nato pa mi je doleglo,'' je dejala trikratna šampionka odprtega prvenstva ZDA. ''Zadnji dve leti sta bili obdobje vzponov in padcev, a sem vesela, da sem doživela vsa ta čustva. Ponosna sem, da sem vse to zmogla.''

V ganljivih trenutkih slovesa je igralko, ki je bila v slačilnici brez dvoma najbolj popularna, Robsonova označila za zgled mlajšim rodovom, oglasili pa sta se tudi Rusinja Marija Šarapova in Avstralka Samantha Stosur.

''Ne morem povedati dovolj lepih stvari o njej. Bila je izjemna športnica in odlična tekmovalka, toda najlepše je zagotovo to, da je bila tako predana tenisu in hkrati želela imeti normalno družinsko življenje, zaradi česar se je umaknila z igrišč in ob vrnitvi zmogla osvojiti odprto prvenstvo ZDA in Avstralije,'' ni skoparila s hvalo Šarapova.

Branilka naslova Stosurjeva se je pridružila v hvalospevih in dejala, da jo bo pogrešala celotna teniška karavana. ''Bila je velika igralka in velika osebnost. Zagotovo je ena tistih ljudi, po katerih se želiš zgledovati in jih občuduješ zaradi dosežkov.''

Belgijka je priznala, da so se je tople besede kolegic dotaknile. ''Res je nekaj posebnega, ko slišiš druge igralke tako govoriti o sebi. Tukaj sem igrala s tekmicami, ki so dejale, da sem jih navdahnila, kar je zares dober občutek, saj sem bila tudi sama nekoč v njihovem položaju.''

Clijstersova odhaja med teniške legende z zavidljivimi uspehi, bila je številka ena in prva mama, ki ji je uspelo osvojiti turnir velike četverice po letu 1980. ''Ponosna sem, da mi je to uspelo kot materi, saj vem, kako trdo je bilo treba za vrnitev delati na vseh področjih.''

Materinstvo ji je odlično delo, saj je v obdobju njene ''prve'' kariere pred upokojitvijo leta 2007 Belgijka štirikrat izgubila finale grand slama, zmage se je veselila le v Flushing Meadowsu (2005). Po vrnitvi leta 2009 se je vrnila še boljša in še dvakrat osvojila New York, pokal pa je dvignila tudi na odprtem prvenstvu Avstralije. ''Bilo je neverjetno potovanje in veliko sanj se mi je uresničilo zaradi tenisa, govorim tudi o življenjskih stvareh. Mnogo se je zgodilo v teh 15 letih, zdaj pa lahko pogledam nazaj in sem zadovoljna z napredkom, ki sem ga zmogla,'' je zaključila Kim in pomahala v slovo.