Na SP spet z večjimi pričakovanji fantje

Z večjimi pričakovanji v Rusijo potujejo fantje, ki se spogledujejo z uvrstitvijo v močnejši razred, medtem ko bodo imela dekleta cilj obstanek v drugi ligi.

Moška reprezentanca, ki jo vodi Bojan Rak, je na prejšnjem prvenstvu na Kitajskem osvojila 34. mesto, vendar je nastopila brez svojega najboljšega igralca Bojana Tokiča. Novogoričan tokrat bo v ekipi, kar avtomatično povečuje možnosti. Zato je poglavitni cilj izboljšanje prejšnjega dosežka praktično samoumeven, strmenje k še višjem pa povsem razumljivo. Čeprav sramežljivo, Rakovi izbranci napovedujejo boj za uvrstitev v prvo kakovostno skupino. Zato pa bodo morali v svoji predtekmovalni skupini, v kateri so še Slovaška, Anglija, Tajska, Iran in Luksemburg, najprej osvojiti eno izmed prvih treh mestih, nato pa zmagovati še v nadaljevanju.

Rak pustil doma Slatinška

"Danes praktično vsi igrajo namizni tenis, zato je težko kaj napovedovati. Zaupam v ekipo, prepričan sem, da se lahko dobro odrežemo, da bi se uvrstili med najboljših 24 reprezentanc na svetu, pa bi se moralo marsikaj 'poklopiti'. Slovaki so vedno neugoden tekmec, Angleži zaradi olimpijskih iger v Londonu veliko vlagajo, Iran ima v svojih vrstah nekaj zanimivih igralcev, ki že imajo zveneče skalpe, prav tako Tajci, ki so nas na svetovnem prvenstvu 2001 premagali. Reprezentanti Irana in Tajske se ne udeležujejo drugih tekmovanj, zato so za nas lahko negativno presenečenje. Edini 'outsider' v predtekmovalni skupini je Luksemburg," je v napovedih previden Tokič. Poleg njega Rak računa še na Mitjo Horvata, Saša Lasana in Jana Žibrata, rezerva je Bojan Ropoša.

Z izjemo Horvata, ki je odsoten zaradi službenih obveznosti in vadi samostojno, so imeli reprezentanti od 10. maja skupne priprave, selektor Rak pa je z njimi zadovoljen: "Odhajamo dobro pripravljeni. Fantje so bili prizadevni, dihajo kot ekipa, tako da smo lahko optimisti. Zaradi Žibrata je reprezentanca nekoliko pomlajena, toda mladi Prekmurec na prvenstvo ne potuje le kot gledalec oziroma zbiralec izkušenj, ampak ga nameravam dobro izkoristiti. Nositi bo moral veliko breme, le tako lahko napreduje. Takih igralcev, kot je on, je v Evropi veliko, zato mora iti v ogenj. Veliko bo odvisno tudi od vzdušja na klopi. Če bo klop dobra, smo lahko tudi za 20 odstotkov močnejši," je dejal Rak, ki bo tokrat doma pustil Uroša Slatinška, kar pa ne pomeni, da je Velenjčan za vedno prekrižan.

Pavlinova in Zupančičeva novinki

Še mnogo bolj kot moška je pomlajena ženska reprezentanca. Njej se praktično dogaja, da po odhodu "bronaste generacije" (Biljana Todorović, Martina Safran, Helena Halas) pred vsakim tekmovanjem menja sestavo, na vsakem tekmovanju so novi obrazi, bolj otroški kot pa ženski. Tokrat bosta novinki v ekipi Nina Pavlin in Nina Zupančič, prva je mladinka druga pa celo kadetinja. Omenjeni igralki bosta zamenjali Manco Fajmut in Vesno Rojko, ki imata šolske obveznosti (obe sta maturantki).

A zaradi tega v. d. selektor Darjan Vizjak ne obupuje: "Razlika med temi igralkami ni tako velika, da bi bile zaradi tega naše možnosti kaj manjše. Zato so naša pričakovanja približno podobna, kot če bi bili v polni sestavi. Radi bi izboljšali uvrstitev s prejšnjega prvenstva, ko smo bili 35., vsekakor pa bo naša poglavitna naloga, da ostanemo v drugem kakovostnem razredu," ni posebej optimističen Vizjak.

V predtekmovalni skupini bodo njegove izbranke (poleg mladih sta v ekipi še Jana Tomazini in Petra Škabar) igrale skupaj z Avstralijo, Grčijo, Brazilijo, Novo Zelandijo in Estonijo, večina izmed teh reprezentanci ima v svojih vrstah eno ali celo več igralk, rojenih na Kitajskem. "Realno sta premagljivi le Estonija in Grčija. Če bomo premagali ti reprezentanci, bo to za nas uspeh," meni najizkušenejša v slovenski vrsti Jana Tomazini, ki je prepričana, da se ji bo pri kakovosti igranje v tujini (Italija) slej kot prej izplačalo.

Na predstavitvi potnikov za Moskvo je bil tudi novi predsednik Namiznoteniške zveze Slovenije (NTZS) Marjan Hribar. Direktor direktorata za turizem na ministrstvu za gospodarstvo je poudaril, da se je stanje na zvezi močno izboljšalo. "Finančno in programsko smo sanirali zvezo, našim mlajšim igralcem pa zagotovili, da imajo enake programe kot njihovi vrstniki v drugih državah. Vse več je zanimanja med sponzorji, nastajajo novi klubi, število mladih igralcev raste. Vidi se dobro delo trenerjev in tudi zaposlenih na zvezi, zato bi izkoristil priložnost in se jim zahvalil," je dejal Hribar, ki bo tudi sam za nekaj dni odpotoval v Moskvo, saj se bo udeležil kongresa Mednarodne namiznoteniške zveze (ITTF).